Drusus (d. Ältere, 38-9 v. Chr.) und sein Bruder Tiberius (der spätere Kaiser von 14-37 n. Chr.) waren Adoptivsöhne des ersten Kaisers Augustus (23 v. Chr.-14 n. Chr.). Sie beide sollten den zentralen Alpenraum erobern. Dank der überle-genen Machtposition konnte Rom dieses Vorhaben rasch und unan-gefochten durchsetzen. In einem Sommer-Feldzug des Jahres 15 v. Chr. drang eine Armee nach Norden vor und durchkämmte die Alpentäler: ausgehend von den Triden-tiner Bergen unterwarf Drusus die raetischen Stämme im Etschtal und zog mit seiner Hauptstreitmacht über den Reschenpass ins Inntal und weiter ins nördliche Alpenvorland.b Der westliche Heereskeil unter Tiberius stieß durch die Burgundische Pforte und den Hochrhein in den Bodenseeraum vor und erkundete die Donauquellen. Beide Heere vereinigten sich zur Siegesfeier (victoria Augusta) am 1. August, dem Jahrestag der Eroberung Alexandrias, im Feldlager auf der Augsburger Hochterrasse.

von Dr. Wolfgang Czysz,
Bayerisches Landesamt für Denkmalpflege, Thierhaupten

Auf der Suche nach Land und Beute kamen die kriegslustigen Kelten in den drei Jahrhunderten vor Christi Geburt den Toren Roms bedrohlich nahe. Auf dem Balkan stießen sie bis nach Delphi, ja sogar bis an den Bosporus vor. Wo sie auftauchten, verbreiteten sie Angst und Schrecken.
Trotz verbitterter Gegenwehr hatte der geniale Feldherr Caesar in der Mitte des 1. Jahrhunderts v. Chr. mit seinen Legionen Gallien erobert. Damit geriet Mitteleuropa innerhalb weniger Jahrzehnte in den Sog einer mediterranen Hochkultur: Die Römer brachten Sprache und Schrift, Staatsorganisation, Religion und Recht, Kalender, Münzwesen und viele andere zivilisatorische Errungenschaften mit über die Alpen.

Die Straße über die Alpen fertig stellte allerdings erst Kaiser Claudius (41-54 n. Chr.), Drusus zweiter Sohn. Er ließ diese Strecke, die sein Vater im Alpenfeldzug begangen hatte, ausbauen und erhob sie ihm zu Ehren in den Rang einer Staatsstraße, eine Ehre, die keiner anderen Straße in den Nordprovinzen mehr zuteil wurde.
Die via Claudia Augusta wurde am Ende des Jahres 46 eingeweiht. Dies konnte der Reisende auf zahlreichen Meilensäulen entlang der Straße nachlesen. Zwei davon sind erhalten geblieben: Der Erste wurde 1552 in Rabland westlich von Meran gefunden, der Zweite stammt aus Cesio Maggiore bei Feltre, dem antiken Landstädtchen Feltria am Rand des Piave-Tals südlich von Belluno. Er wurde 1786 in der Kirche St. Maria entdeckt. Das Formular der Inschriften beschreibt gleich lautend, dass Kaiser Claudius "die via Claudia Augusta gebaut hat, die sein Vater Drusus anlegte, nachdem er die Alpen im Krieg geöffnet hatte"
Ti[berius] Claudius Caesar Augustus Germ[anicus] ...
viam Claudiam Augustam, quam Drusus pater alpibus bello patefactis derexserat, munit a flumine Pado at flumen Danuvium per [milia] p[assuum] CC[CL].
Welch hervorragende technische Leistung hinter der gewaltigen Straßenbaumaßnahme "Via Claudia" steckt, verdeutlicht allein ihre Länge: Sie beträgt nach römischer Zählung 350 Meilen (milia passuum = 1000 Doppelschritte = 1478 m), was einer Strecke von etwa 517 km entspricht.